Le mal de tête banal et la migraine ont longtemps été confondus. En1988, la Société Internationale des Céphalées (IHS) établit une classification et des critères diagnostiques qui permettent une distinction scientifique entre les différents types de céphalées. Causes, facteurs de risque, examens complémentaires, traitements. Découvrez l'essentiel dans nos articles encyclopédiques.

Qu'est-ce que la céphalée ?
Une céphalée est une douleur ressentie au niveau d'extrémité de l'extrémité céphalique, c'est-à-dire communément du crâne.
Une céphalée est le plus souvent un symptôme fréquent et banal. Il est alors sans gravité et passager.

Qu'est-ce que la migraine?
C'est une céphalée (mal de tête) intermittente, touchant souvent la moitié du crâne, pulsatile (sensation de battements suivant ceux du coeur), parfois accompagnée de vomissements et de manifestations visuelles.
La migraine est une affection bénigne, très fréquente : la migraine frappe 7 millions de Français.

Causes et facteurs de risque
1/ Les nombreux facteurs déclenchants sont connus, souvent identiques et spécifiques pour un sujet donné: stress, aliments, alcool, insomnie, bruit, jeûne, proximité des règles, choc sur la tête, etc.
2/ Migraines et hormones :
- Les rapports avec les oestrogènes sont évidents ;
- La pilule contraceptive n'est pas interdite à priori chez les femmes migraineuses mais il faut envisager un changement de contraception si la prise du contraceptif provoque une recrudescence des crises.

Les signes de la maladie
La migraine peut être simple ou accompagnée :
- La migraine simple (commune) : la crise se réduit à une céphalée intermittente, pulsatile avec parfois des nausées ou des vomissements. Il n'y a pas de signe neurologique associé (notamment visuel).
Chez certains patients, la migraine simple peut alterner avec des crises de migraines accompagnées.
- La migraine accompagnée (2 types principaux) :
1/ La migraine ophtalmique : la crise commence par des troubles visuels : apparition d'un scotome ("trou" dans le champ visuel ou tâche blanche), d'augmentation progressive jusqu'à une superficie pouvant toucher la moitié du champ visuel (hémianopsie). Ces phénomènes visuels sont bilatéraux et durent quelques minutes. Ils peuvent rester isolés ou se prolonger durant la phase douloureuse. Le reste des symptômes concernant la phase douloureuse qui suit les troubles visuels sont ceux d'une crise simple.
2/ Les autres types de migraine accompagnée : les signes visuels peuvent être accompagnés ou remplacés par des troubles neurologiques transitoires précédant la céphalée : paresthésies (fourmillements), troubles du langage (aphasie : perte de la parole, troubles de la prononciation, manque du mot), troubles du champ visuel ou paralysie de la motricité des yeux.